ด้วยการประโคมที่ยอดเยี่ยม แต่มีแขกเพียงไม่กี่คน กองทัพเมียนมาร์ได้ฉลองครบรอบ 76 ปี ของพวกเขา ในกรุงเนปิดอว์ ซึ่งเป็นเมืองหลวงของประเทศ
มีเพียงรัสเซีย จีน ไทย และอีกไม่กี่ประเทศในเอเชียเท่านั้นที่ส่งผู้แทนไปร่วมงาน 27 มีนาคม 2564 ขบวนพาเหรดอวดเครื่องจักรสงครามสมัยใหม่ของเมียนมาร์ ซึ่งส่วนใหญ่นำเข้าจากรัสเซียและจีนในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา มีมูลค่า 2.4 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ
กองทัพเมียนมาร์ได้คุกคามพลเรือนตั้งแต่รัฐประหารเมื่อสองเดือนก่อน ในวันเดินพาเหรด ทหารได้สังหารผู้คนไปกว่า 90 คน เพื่อประท้วงการปกครองของทหารรวมถึงเด็กชายวัย 5 ขวบ และวัยรุ่นสามคน มีผู้เสียชีวิตประมาณ564 คนในเมียนมาร์นับตั้งแต่รัฐประหาร 1 ก.พ.
หนึ่งในประเทศที่ยากจนที่สุดในเอเชีย เมียนมาร์ใช้จ่ายด้านการป้องกันประเทศมากเป็นสองเท่าของการใช้จ่ายด้านการศึกษาและสุขภาพรวมกัน ด้วยทหารกว่าครึ่งล้านนายอย่างน้อยบนกระดาษ เมียนมาร์มีกองทัพที่แข็งแกร่งที่สุดอันดับที่ 38 ของโลก ตามรายงานของ Global Fire Power ซึ่งจัดอันดับ 140 ประเทศในด้านความสามารถในการทำสงคราม
ทหารของเมียนมาร์ไม่ใช่กองกำลังปราบปรามเสมอไป มันเริ่มต้นจากกองกำลังปลดปล่อยอันเป็นที่ รักซึ่งก่อตั้งขึ้นเพื่อยุติการปกครอง แบบอาณานิคม
ประวัติกองทัพพม่า
กองทัพแห่งชาติชุดแรกของพม่าออกมาจากสงครามโลกครั้งที่สองและการแสวงหาเอกราช
นำโดยกลุ่มที่เรียกว่า “สหาย 30 คน” ที่ได้รับการฝึกทหารจากญี่ปุ่น “กองทัพประกาศอิสรภาพของพม่าเป็นพันธมิตรกับญี่ปุ่นเพื่อต่อสู้กับอังกฤษ ทุกวันผู้คนขายทองคำของพวกเขาเพื่อสนับสนุนกองกำลังปฏิวัตินี้
กองทัพพม่าประกาศอิสรภาพบังคับอังกฤษออกในปี 2484 จากนั้นญี่ปุ่นยึดครองพม่า ต่อสู้กับอังกฤษ สหรัฐฯ และกองกำลังพันธมิตรอื่นๆ จากที่ตั้งทางยุทธศาสตร์นี้ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
ในไม่ช้า กองทัพของพม่าก็ต้องการให้ญี่ปุ่นออกจากพม่าด้วย ชาวพม่าหลายคนก็เช่นกัน สมาชิกของชนกลุ่มน้อยทางชาติพันธุ์และศาสนาหลายพันคนจากพื้นที่ชายแดนชนบทเข้าร่วมกองทัพ
ตามประวัติศาสตร์ ชนกลุ่มน้อยเหล่านี้ได้รักษาระยะห่างจากชาวพุทธส่วนใหญ่ของประเทศที่เรียกว่า บามาร์ และอยู่ห่างจากกันและกัน ชาวอังกฤษรักษาและเสริมความแข็งแกร่งให้กับกลุ่มชาติพันธุ์เหล่านี้เป็นกลวิธีในการรักษาการปกครองอาณานิคม
แต่ในระหว่างการเคลื่อนไหวต่อต้านญี่ปุ่นในช่วงทศวรรษที่ 1940 ทุกคนก็รวมตัวกันอยู่เบื้องหลังกองทัพพม่างานวิจัยของฉันพบว่า รวมถึงผู้หญิงด้วย
ในปี 2550 ฉันได้สัมภาษณ์ทหารหญิงห้าคนแรกที่เข้าร่วมการต่อสู้เพื่อเอกราชของพม่า
“เมื่อขบวนการต่อต้านเริ่มต้นขึ้น เราพร้อมที่จะให้ทุกอย่าง รวมถึงชีวิตของเรา” Daw Khin Kyi Kyi วัย 80 ปีบอกกับฉัน
ผู้หญิงเหล่านี้เข้าร่วมการฝึกทหาร เดินทางไปยังหมู่บ้านใกล้ค่ายทหารเพื่ออธิบายว่าทำไมกองทัพจึงต่อสู้กับญี่ปุ่น และโน้มน้าวชาวบ้านให้เสนออาหารและที่พักพิงแก่ทหาร ผู้หญิงยังเกณฑ์ชาวบ้านให้สอดแนมกองทัพญี่ปุ่น
สงครามกลางเมืองเริ่มต้นขึ้น
ญี่ปุ่นยอมจำนนต่อกองกำลังฝ่ายสัมพันธมิตรในปี พ.ศ. 2488 และถอนตัวออกจากดินแดนที่ถูกยึดครองทั้งหมด รวมทั้งพม่า
นั่นทำให้พม่ากลับคืนสู่มืออังกฤษด้วยคำมั่นสัญญาถึงอำนาจอธิปไตยอย่างเต็มที่
ก่อนที่อังกฤษจะให้เอกราชแก่พม่า พวกเขาเรียกร้องให้ผู้นำบามาร์ของประเทศพิสูจน์ว่าชนกลุ่มน้อยจำนวนมากต้องการเอกราชเป็นชาติเดียว อองซาน ผู้นำกองทัพปฏิวัติของพม่าได้จัดการประชุมสุดยอดในเมืองปางลองกับผู้นำของกลุ่มชาติพันธุ์ต่างๆ เพื่อเจรจาเกี่ยวกับรากฐานของพม่าที่เป็นเอกภาพและเป็นอิสระ
อย่างไรก็ตามชาวกะเหรี่ยงซึ่งส่วนใหญ่เป็นชาวคริสต์จากทางตะวันออกเฉียงใต้ของประเทศ เคยได้รับคำสัญญาว่าจะช่วยอังกฤษในการจัดตั้งรัฐอิสระของตนเอง ผู้นำกะเหรี่ยงปฏิเสธที่จะเข้าร่วมข้อตกลงปานหลง 2490
พม่าได้รับเอกราชในปี พ.ศ. 2491 ปีหน้า กองทหารกะเหรี่ยงชั้นยอดได้ก่อการจลาจลด้วยอาวุธต่อต้านรัฐบาลแห่งชาติชุดใหม่
นับตั้งแต่นั้นมา กองทัพของเมียนมาร์ที่เรียกว่า Tatmadaw ได้ดำรงอยู่โดยพื้นฐานแล้วเพื่อต่อสู้กับชนกลุ่มน้อยของเมียนมาร์เท่านั้น
เศรษฐกิจสงครามของเมียนมาร์
ประมาณทศวรรษหลังได้รับเอกราช พม่ามีการปกครองแบบประชาธิปไตย แต่กองทัพแข็งแกร่งกว่า ระหว่างปี พ.ศ. 2505 ถึง พ.ศ. 2553 พม่าเป็นเผด็จการทหาร การปกครองของทหารต้องทนผ่านการจลาจลเป็นครั้งคราว การเลือกตั้งและการทำรัฐประหารหลายครั้ง โดยที่นายพลชุดหนึ่งโค่นล้มอีกนายหนึ่ง
สงครามกลางเมืองมีค่าใช้จ่ายสูง ดังนั้นพม่าจึงพัฒนาเศรษฐกิจสงคราม ในตอนแรก มันให้ทุนสนับสนุนการต่อสู้กับการส่งออกข้าวและเงินกู้จากสหรัฐอเมริกาและสหภาพโซเวียต เมื่อเวลาผ่านไป ทหารของพม่าก็ยึดติดอยู่กับระบบเศรษฐกิจโลก
ในปีพ.ศ. 2505 รัฐบาลเผด็จการทหารได้จัดตั้งบริษัทBurma Trade Limitedขึ้นในใจกลางกรุงลอนดอนในฐานะนายหน้าระหว่างประเทศที่ “ถูกต้องตามกฎหมาย” ทหารยังทำเหมืองและขายหยก ซึ่งส่วนใหญ่อยู่ในพื้นที่ที่เป็นที่อยู่อาศัยของชนกลุ่มน้อยที่ถูกกดขี่ และได้กำไรจากการค้าฝิ่น ที่มีชีวิตชีวา ในพม่า
เศรษฐกิจที่ควบคุมโดยทหารนี้ทำให้นายพลของพม่าร่ำรวยขึ้น แต่เงินไม่ได้แปลความเติบโตทางเศรษฐกิจของประเทศ ในปี 1987 องค์การสหประชาชาติจัดอันดับให้พม่าเป็น “ ประเทศที่พัฒนาน้อยที่สุด ” ของโลก
พม่าเปลี่ยนชื่อเป็นเมียนมาร์ในปี พ.ศ. 2532
การลงโทษและการคว่ำบาตร
ทุกวันนี้ เศรษฐกิจของเมียนมาร์ถูกควบคุมโดยกองทัพเกือบทั้งหมด ตั้งแต่โทรคมนาคมไปจนถึงยาเสพติด เครือข่ายธุรกิจที่กว้างขวางของกองทัพ ซึ่งกลุ่มสิทธิบางกลุ่มเรียกว่า “แก๊งค้ายา”ได้ปกป้องนายพลจากการพยายามทำให้เป็นประชาธิปไตย
ตัวอย่างเช่น ในปี 2008 กองทัพเมียนมาร์ยอมรับรัฐธรรมนูญใหม่อย่างเป็นทางการ โดยให้ที่นั่ง 75% ในรัฐสภาแก่นักการเมืองพลเรือน และสำรอง 25% สำหรับผู้แทนกองทัพ
อย่างไรก็ตาม ทางการทหารยังคงบริหารประเทศต่อไปเป็นส่วนใหญ่ ซึ่งรวมถึงการกดขี่ชนกลุ่มน้อยอย่างไม่ลดละ รวมถึงชาวกะเหรี่ยงที่รักษาการก่อความไม่สงบมาเป็นเวลาเจ็ดทศวรรษและชาวมุสลิมโรฮิงญา
การเลือกตั้งในปี 2558 น่าจะเป็นจุดเปลี่ยนในระบบกึ่งประชาธิปไตยนี้ อองซานซูจี ลูกสาวของนักปฏิวัติอองซานและผู้นำของการจลาจลในระบอบประชาธิปไตยครั้งก่อน และสันนิบาตแห่งชาติเพื่อประชาธิปไตยของเธอชนะอย่างถล่มทลาย
ซูจีต้องเผชิญกับคำวิพากษ์วิจารณ์ที่ล้มเหลวในการต่อต้านกองทัพ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการโจมตีชาวโรฮิงญา ถึงกระนั้นก็ตาม เธอถูกขับออกจากรัฐประหารในเดือนกุมภาพันธ์ 2564 และขณะนี้ถูกควบคุมตัวในที่ที่ไม่รู้จัก ผู้ไม่เห็นด้วยบางคนกำลังหลบหนีไปยังดินแดนกะเหรี่ยงและพื้นที่ชาติพันธุ์อื่นๆ ที่กบฏยึดครองเพื่อหลบหนีจากกองทัพ
ขณะที่ยอดผู้เสียชีวิตในเมียนมาร์เพิ่มสูงขึ้น แรงกดดันจากนานาชาติก็เพิ่มมากขึ้นสำหรับประเทศต่างๆ ในการบังคับใช้มาตรการคว่ำบาตรต่อรัฐบาลทหารที่เข้มงวดขึ้น และสำหรับบริษัทต่างๆ ที่ต้องยุติการค้า เบียร์คิรินของญี่ปุ่นและบริษัทเยอรมันที่จำหน่ายเหรียญกษาปณ์เมียน มาร์ เป็นหนึ่งในเบียร์ที่ตัดสัมพันธ์กับเมียนมาร์
ในขณะเดียวกันการไม่เชื่อฟังทางแพ่งภายในประเทศยังคงดำเนินต่อไป การปิดเงินทุนของกองทัพอาจทำให้ผู้ประท้วงและรัฐบาลพลเรือนมีโอกาสต่อสู้ได้
